Sunday, April 30, 2006

My Guide Of London: 20 Things you definitely have to do in the Capital of Europe.

1. Walk along the Thames Path in a nice Saturday afternoon. Start your day with brunch in one of the many restaurants you can find along the south side of the Thames Path. Get started around Tower Bridge and walk west heading towards the London Eye. Along the path you’ll find a wide variety of restaurants, pubs, churches, museums, and historical sites worth seeing.

2. The Shakespeare’s Globe. You definitely cannot miss this. Throughout the year the Globe offers guided tours where they will charm you with the site’s historical background, recounts of the social scenery of the time Shakespeare was running the original Globe, they’ll show techniques used by actors to perform in front of a live audience standing just a foot from them, and if you are lucky enough you’ll get to try on one of the replica costumes from the 16th century. If you are visiting London in the summer time though, you must (and I emphasize the MUST) purchase tickets to one of the plays running at the Globe. If you don’t have much money don’t worry! The cheapest tickets are, to my point of view, the best. For around 10 pounds you’ll be standing so close to the actors that you’ll feel them breath – and I mean this literally because there’s nothing to distance the audience from the stage. The experience overall is outstanding: you’ll get to see the actors interpret Will’s plays just as they did in the 16th century in a stage that is the exact replica of the original site that used to be located in a place just a few feet away from the modern Globe; What can be better than that?

3. Visit the Tate Museum. This museum is located just next door to the Globe, and it guards hundreds of pieces of modern art. The super cool thing about it? Well, there are many super cool things about the Tate! One of them is that its permanent exhibition is free, and another one is that you’ll get to see pieces from Andy Warhol to Frieda Kahlo all in the same place! And don’t forget to observe and admire the building where the Tate is located. Originally it used to be an electric plant so the building is a massive and seemingly dull structure but if you really pay attention to it, you’ll admire it as a great representative of contemporary architecture.

Ok. Once you’re done with the Globe and the Tate you’ll be too tired to do much else, but please give yourself the opportunity to exploit and explore as much as you can in London. This city has so many things to offer that a whole year in it won’t be enough as to get to know it from head to toe, much less if you’re there just on vacation, so let’s keep going and follow my next advice:

4. The Millennium Bridge. You’re out of the Tate Museum, you’re carrying the replicas of Modigliani’s work that you bought as a souvenir, and now it’s time for you to walk across the Millennium Bridge towards St. Paul’s cathedral, in the city of Westminster. The Millennium Bridge was built as one of the pieces of architecture to open in celebration of the new Millennium, thus its name, and it’s the only bridge exclusively for pedestrians you’ll find in the area. The bridge is a work of art on its own; before you cross it make sure to take a few pictures of it because it’s really that beautiful (I myself took a few shots of the bridge with the Tate Museum right behind it and a beautiful sunset light illuminating both of them – brilliant!), and while you are crossing it also pay attention to the buildings in the surrounding area. By the way, the opening of the Millennium Bridge on the millennium year was nothing but a fiasco. The engineers who built it didn’t calculate the strength of the lateral motion of the bridge when it has hundreds of people walking across it so in order to protect the public from falling down the bridge due to this movement authorities closed the bridge on the same day it was opened to the public for the first time. One year and 5 million pounds later the bridge was re-opened and is now serving to tourists and locals to walk across the Thames.

5. St. Paul’s Cathedral. Right, so you are on the other side of the river and the first thing you see right in front of you is St. Paul’s Cathedral’s cupola – walk towards the cupola and visit this beautiful cathedral, the only one to survive almost intact to the bombings during World War I and II.

6. Strada Restaurant. You’re done with the cathedral and you are terribly hungry, what to do? Easy! Just walk across the street to a restaurant called Strada where they serve fabulous Italian food at very convenient prices. If you don’t know what to order you can do what I do, just pick something randomly and enjoy – if you’re in Strada, 9.9 out of 10 dishes you order you are definitely going to like, but if you want to play it safe, then go for the Risotto Frutti di Mare and order a bottle of the house wine. Don’t forget to make a toast on my name, sit back and submerge yourself on the delights of this trendy Italian restaurant in the heart of London.

7. Westminster Abbey. Let me see… Now, go back to the tube and do the following: take Jubilee, the district or the circle lines to Westminster station and from there visit Westminster Abbey. If you’re into the Davinci Code wave then you’ll know what to do; if you are not, then just go into the Abbey and admire its structure. To add some fun to it, you can play to find tombs of all the famous death people buried there! Just to mention a few: Charles Darwin, Geoffrey Chaucer (I was so excited when I saw this one!), Samuel Johnson (you ignorant people who don’t know who he is, Johnson is the father of the Modern English Dictionary, and one of the finest critics of English Literature), Rudyard Kipling, and Isaac Newton – Not to mention Queen Elizabeth I, Queen Mary, King Henry VIII, and a whole bunch of other members of the British royalty who have made of Westminster Abbey their permanent residence until the end of times.

8. The Parliament and the Big Ben. After this visit walk towards the Parliament and go see the Big Ben. If you want you can take the tour of the Parliament, but that takes forever.

9. Westminster Bridge. Cross the Westminster Bridge and make it a point to take a bunch of pictures. You’ll get a fabulous view of the Big Ben and the London eye from this place.

10. The London Eye. Now that you’re so close to it, walk towards the London eye. If you are smart you’ll purchase tickets to take a ride ahead of time, if you are not that smart you’ll wait in line for a couple of hours (specially in the summer time or in sunny days with a clear sky) for your tickets. Again, make a point to take hundreds of pictures and pay attention to the location of all the places you’ve visited until now. The ride in the London eye gives you a first hand opportunity to orientate yourself and every site you’ve visited until now – and if you are ‘orientationally’ challenged, like me, this will be of much help to get to know the city better.


11. Tower Bridge. Wow, so much to do, so little time left… Ok. Now, go down to the tube and take the Jubilee, District, or Circle line towards London Bridge. If you take the right exit you’ll get out facing north of the station, in this case just keep walking east and look around you—you’ll see several tunnels to the right of the streets, in one of them my beloved Chris Martin filmed one of the latest Coldplay videos, I think it was ‘Talk’. Anyway, don’t stop there and keep walking towards the tower bridge, once you’re almost there you’ll see the City Hall building, a very strange shaped building but worth seeing (you can take a ride to the top of the building and have a very nice view of London from up there if you want, if not, just keep walking), and right in front of it is the Tower Bridge, well known by everybody who’s ever seen a picture of London. Cross the bridge, take pictures, enjoy, and if you want you can go to the museum they have inside the towers.


12. The Tower of London. Once you’re done with the Tower Bridge walk to the left of the bridge in the north side of the river and go to the Tower of London. This squarely looking place keeps the amazing crown jewels which you’ll get to see if you go inside it, and historically it’s a place where many kings and queens once lived and where a few of them were decapitated also. Very nice!

13. Fleet Street and The Ye Olde Cheshire Cheese Pub. Now that you are in this area, take the tube towards Fleet Street nowadays home of many prosperous businesses, but originally known as a shady part of London. Still, if you walk east facing St. Paul’s cathedral, to the left of the Fleet Street you’ll find a street called Wine Office Court; go in there and passing a little dark tunnel you’ll find one of my favorite pubs in London, The Ye Olde Cheshire Cheese. This fabulous place is one of the oldest pubs in the city (data as to pubs in this site date as far back as 1538; in 1666 it was destroyed by the great fire and later re-established in 1667) and it’s the same place where Charles Dickens, Samuel Johnson and Mark Twain spent many nights having few drinks and a nice chat with the mates. Don’t be intimidated by the dark environment and small stairs inside the pub as it is all part of its charm. Just walk down the stairs towards the ‘dungeon’, as I call it, and there you can order food and eat in the same table where the famous writers I mentioned before used to eat! Superb!

14. Dr. Samuel Johnson’s House. Keep walking to the end of this alley, make a left, keep walking, you’ll find a little plaza there, keep walking straight, make a right, keep walking and you’ll get to Gough Square where you’ll see a little bronze sculpture of a cat. This is Dr. Samuel Johnson’s cat, Hodge, which, according to its owner, was no less than “a fine cat indeed”. Facing east from the sculpture you’ll find Dr. Johnson’s own house! Nowadays his house is a museum dedicated to this fabulous man and his work.

15. Notting Hill and Portobello Market. Now to a totally different area. From downtown London, take the central line west towards Notting Hill. Try to visit it on a Saturday when it is really upbeat and populated (which I personally love, but if you’re not into crowds then any other day will do). At Portobello market you’ll find thousands of antiques for sale (be careful! Some of those antiques have been recently ‘antiqued’ to fool the inexperienced eye), and there are also many stores with super chic clothes – some rich, famous and beautiful actors and actresses live in the area, so keep your eyes open and maybe you can spot my beloved Jude Law shopping around there.

16. Piccadilly Circus, Regent’s Street, and Oxford Street. From here you can take the Piccadilly line to visit Piccadilly Circus – walk around there for a while, go window shopping through Regent’s street (stores there are so ridiculously expensive that it’s unlikely you’ll be able to do more than just ‘window shop’) and then get to Oxford Street which is another place where you’ll find hundreds of stores at more affordable prices—although I never shopped there because the things they sell are not only cheap but also look cheap which I don’t like—anyway, it’s worth seeing.

17. St. Christopher’s Place. If you’re tired of oxford street take the central line towards Bond Street Station. Take the exit towards oxford street, walk across the street heading to H&M and pay attention to a little alley next to this store, this is St. Christopher’s place. Keep walking and you’ll find a little plaza with lots of restaurants. There’s a café where they sell super good sandwiches, there’s also a pizza express, a Greek food restaurant and an Italian food restaurant. Keep walking and you’ll find several jewelry stores and towards the end of the street, right in front of a store called Whistles, there’s a building perfectly concealed as a private condominium, that is actually a hotel and that’s where N and I lived for a month when we just arrived to London.

18. Kensington High Street and Holland Park. Ok. With only three more things to mention in the list we have to be pragmatic. If you like to go shopping then quick! Go underground and take the district line towards Kensington High Street and go bananas in this fabulous area where you can find beautiful clothes at expensive prices ;) Keep walking and you’ll find Holland Park. Please dedicate as much time as you can to this place because it’s beautiful – try and find a map of the park and look for the Japanese area of the park where you really feel as if you were in Kyoto.

19. Harrods. You gotta go to Harrods! That store you cannot miss, and buy something to eat there—everything they have is delicious although expensive.

20. Trafalgar Square and its surroundings. Last but not least… Go online and buy tickets to the theater. You can’t live London without going to see a play, so once you’ve got your tickets go with a few hours to spend in Trafalgar Square and the National Museum, then walk north towards Covent Garden, browse at the stores (they have crazy things in that area), and then go to the theater; any play will do.

21. British Museum. Ok. 21… I know! But this is a bonus and I must mention this because once in London you must go to the British Museum. It’s free so don’t worry if the theatre tickets and the High Street shopping left you broke! Enjoy the British, its architecture, the works of art it keeps. Make a point of seeing the Rosetta stone and go to the library – two things you can’t miss.

Tuesday, April 25, 2006

The 'I Believe' Series.

The National Public Radio has an ongoing project, the 'I believe' series, in which they call people to contribute in writing short essays (around 500 words) where they tell about what they believe in. The project looks for positive essays where people focus on the subjects they actually believe in, not in those they do not believe, and that tell the story of what was that led people to believe in a determinate matter.

"I believe there is no God", "I believe in Creativity", "I believe in imagination", are just a few of the many I believes that people have sent to NPR, but here's one that I found today and that I particularly like, "I believe there is more to life than my life", by Jamaica Ritcher.

In a way, this short, simple, straight to the point, emotional and yet very rational essay, gives voice to what I believe: that although there's no life after life, death is nevertheless not an end to what we are; death is just one of a series of changes in which we all have taken part for millions of years, a step that's far from the last but the first one to build new paths, and new life—even if it’s not life as we now know it. So here it is, for your enjoyment, Jamaica Ritcher's 'I Believe'.

My daughter Maia is 2 and has just asked about our cat. Our cat is dead. Maia knows this. What she's wondering is where he's gone and what has happened to him now that he no longer meows beneath her kitchen chair, impatient for the drips off her spoon.

This is the moment I realize I need to know what I believe.

My parents were straightforward in admitting they didn't know what happens when we die. As a child, I probably lost a solid year of sleep pondering that enormous mystery. Bone-still under the covers I lay awake picturing my future of eternal nothingness and wracked by the tragedy of no more Me. The subject still haunts me. I'd like Maia's attitude to be slightly healthier. This is what I bring to composing an answer to her question about the cat.

After a weighty pause I tell my daughter that Martin (the cat) is out in the field. I tell her that when animals, including people, die, they are usually put into the ground and that their bodies become the grasses, flowers and trees. I pass my hand over Maia's blonde curls, gently touch a rosy cheek and check her reaction. She appears untroubled. She seems thrilled by the thought of one day becoming a flower.

I am stunned. In this exchange, I actually realize what I believe, as if so many fragments from my life -- camping trips and nature walks, pangs of sympathy, awe toward the crashing sea and towering skyscraper, love, science class, motherhood -- have suddenly converged into one unified conviction: not that I'm destined for plant fertilizer, but that there is more to life than my life. I am not the lonely human, plunked down on earth to aimlessly wander. I am a part of that earth and not going anywhere -- just like the spider up in the corner, the dust on the sill and the cat I buried in the backyard. I watch Maia mull things over while she munches her Cheerios. I feel an unfamiliar calm. I feel connected. I am humbled and, what's more, happy. Life, death: both are all around me, within my every breath.

Later, I reach for my daughter's hand and we muddy our shoes with a springtime walk. Together, we see new leaves glowing against the sun, green hillsides shimmering with the breeze, the bright purple bursts of lupine. And it's okay if there is nothing beyond this, because there is this: life, everlasting, in the bloom of every flower.

Posted in NPR.org, on April 24, 2006.

Monday, April 24, 2006

Chihuly's Sun, at Night


Chihuly's Sun, at Night
Originally uploaded by magusita.
For Photo Friday, GOLDEN.

Saturday, April 22, 2006

rootless

I opened a group called Quito in Flickr a few months ago. It’s just now that I’ve taken some time to browse at all the pictures people have posted and I have bitter sweet feelings about it. On one side, I love to see that placed lovingly portrayed by people who live or have spent some time in Quito, but on the other side it pains me that I no longer recognize around 90% of the places where those pictures were taken. It sucks living in a place for 18 years, then move out, then look at pictures and see it all so changed and distant that makes me wonder whether or not I ever really lived there.
Meanwhile, all the rest, all the family, all the friends, all the childhood memories and teenage adventures are completely framed by Quito. But it almost feels as if the city was like an artificial stage that I built only in my mind and that, like dreams, faded in an instant of light; almost the same thing that happens with my time in London.

I love moving around, living in new places, getting to know people, having all these experiences that otherwise I wouldn’t have, but I hate not having any roots anywhere. It’s almost as if none of the places I’ve lived in have that little something that states that once I was there.

Damn lightness of being.

Saturday, April 08, 2006

On Work, Lolita, and something more (I guess)

Did I happen to mention that I am working? (duh!, of course I did!)
Not that I’m complaining or anything, but I don’t have much time for anything but work lately, and the few hours I have away from the office I spend working out and watching TV; the last thing I want to do when I get home is turning on my laptop and spend yet another hour answering e-mails or typing, thus the lack of updates in this place.

Anyway, I am happy to say that I am enjoying my job very much. The environment is very open and friendly, people are nice, the job itself is interesting, and I am busy all the time which makes the days go by so fast that I can’t believe it’s Saturday already!.

I have been reading “Lolita” by Vladimir Nabokov in the last couple of weeks and I am perplexed by this book’s narrative, as well as by the disturbing topic it deals with (pedophilia). “Lolita”, for those of you who haven’t read it, is Humbert Humbert’s autobiography led by a ‘love story’ (I use the quotation marks because what is ‘love’ in this story can be lengthy discussed) between this man and a thirteen years old girl, Lolita.

Thirteen years old! Come on! Well, the book is such a fabulous piece of literature that for more than its first half you keep reading and reading Humbert’s explanation of why he is attracted to nymphets (or sexually aware and desirable young girls) that it becomes something so natural in its context that, at moments, it hardly seems wrong. However, eventually in the book you start realizing the deep and negative impact this kind of relationship has on Lolita, and although the reader can notice plenty of dysfunctional moments throughout the book it is not until the last second half that something lights on Humbert’s mind and he starts realizing the harm he caused to this girl, although he never repents on it –so blinded is he by his passion and sexual desire for his Lo.

So! Now that I’m done with “Lolita” (I even watched Stanley Kubrick’s film version of it last night!), I’m getting started with “The Great Gatsby” sometime this weekend … I’ll let you know how that one goes. Right now I’m listening to The Boards of Canada, super cool electronic music, perfect for Saturday morning.

Friday, March 31, 2006

New Car


New Car
Originally uploaded by magusita.

Ele el carrito!

:)

Tuesday, March 21, 2006

I GOT A NEW CAR !!!!

YEEEPIIIIIII !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

So, that. :D

And it's a Mazda 3 with all the gadgets that make it super cool.
And it's brand new, and titanium gray.
And it's super fast, and smooth.
And it looks great.
And I'm very happy with it.
And I'll be posting pictures soon. Very soon.

Ah! we got a new camera, by the way; it's one of those cool ones with super zoom, super quality, super megapixels, super flash, super everything, and we will never, ever, ever take it out partying with us because we don't want it to get drunk (i.e. we might spill cosmopolitans/tequila/margaritas all over it again, so we better leave it at home).

So that's that. :)

Wednesday, March 08, 2006

Para su informacion Senor Lector, presente:

Dos dias y veinte horas de entranamiento despues de empezar mi primer dia de trabajo.
Las cosas van bien.
Ocupada, muy ocupada.
Con sueno.
Cansada.
Me duele la barriga.
Muero por que sea fin de semana.
Ya quiero vacaciones!
Que emocion, en quince dias tengo mi primer cheque.
Oh my God, quince dias... que largo se me hace.
Ya quiero tener platita.
Pero osea, ya! Asi como: ahorita!
Viendo webadas de reality TV en la tele.
No he leido nada desde que termine The Davinci Code. Soy una inculta vagoneta.
Aun no arreglo mi casa luego de la farra loca del sabado.
Se dano mi camara por que le cayo encima un par de copas de margarita. Snif.
Primera quincera se destinara exclusivamente a pagar tarjeta de credito, comprar camara, pagar gimnasio.
Fin del cushki.
Considerando conseguir otro trabajo para tener mas dinero.
... Mejor no.
Preferible ser pobre y libre, a jodida y con plata.
OMG, Natalie Portman is so hot.

Wednesday, March 01, 2006

Vacations are over

Well, yes. Vacations are over. After one full year of having tons of fun, sleeping 'til late, reading light literature and going shopping for hours my life of leisure is over and now I'm back to work.
I received a phone call this morning offering me a position in a local insurance company and I've accepted.

I'm so looking forward working again! I really miss that feeling of independence that making your own money gives you. Besides, I couldn't live like this for much longer! It's fun, I know, but it can also get really boring, especially when all your friends have something to do and you have nobody to hang out with. And it really sucks being broke all the time, also.

So there! My months of search are over and in the weeks to come I'll get a new car (a mazda 3, I think), we'll buy some furniture for the new apartment and soon enough I'll start complaining about lack of sleep hours and rush hour traffic.

Hell-oh! life as a grown up!.

Thursday, February 23, 2006

Sobre Mi II

Y aqui va, otra vez, una auto-descripcion. Pero claro, que tan acertada puede ser dada mi carencia de perspectiva sobre mi vida misma? Es real todo lo que digo? O es tan limitado como lo que vez cuando tratas de describir lo que vez cuando tienes la nariz pegada a un espejo?
Sin embargo, dado que soy la unica que se encuentra conmigo 24/7, supongo que debo acertar en algo, al menos. De todas formas, y con todas las faltas que mi propia cercania conllevan, he aqui, otra de mis cortas biografias:

Mi palabra favorita es ‘crescendo’
Me encanta el silencio, pero de un particular tipo. Ese silencio que lo puedes romper con tranquilidad, no ese que se te viene encima cuando algo—particularmente algo malo—esta pasando.
Odio casi todo tipo de grito, a menos que sea grito de emoción o alegría que me encantan.
Me gusta levantarme temprano y sentir que tengo todo un día lleno de horas vacías y de cosas por hacer. Me emociona tener variedad disponible, me gustan los cambios (aunque no siempre los manejo de la manera más óptima), me encienden los retos, pero también disfruto mucho de la calma que suele traer la monotonía.
Leo novelas clásicas en su mayoría, me gusta la sátira, los dramas, y las historias en las que los héroes o heroínas tienen algo con lo que me identifico (como Raskolnikov en ‘Crimen y Castigo’ de Dostoevsky, o Mrs. Dalloway en ‘Mrs. Dalloway’ de Virginia Woolf, o simplemente con la Mafalda, de Quino).
Me maravillan las cosas efímeras, me gusta pensar en lo frágiles y a la vez tan resistentes que somos los humanos, me asombra la gente que, siendo apenas una lucecita de vida en miles de años de historia, logran cambiar el rumbo del mundo.
Creo en la naturaleza, en la gente, en los cambios que todos podemos causar en nuestras vidas y en las de otros. Me gusta pensar que el perdón es posible, que hay gente sinceramente buena en este mundo, y que las cosas que pasan pocas veces son a blanco y negro.
Suelo comer todo tipo de verdura, fruta y hortaliza, excepto la col que me parece asquerosa.
Para vivir prefiero los sitios con mucha iluminación, al tope superior de algún edificio en un sector céntrico de alguna ciudad grande. Mi lugar favorito en el mundo es Londres. Mi color es el gris. Mi fruta favorita es la mandarina. Mi plato predilecto, el risotto frutti di mare y el yahuarlocro. Mi bebida, las margaritas. Mi mejor amigo y persona favorita, N. Mi mejor amiga, mi madre. La mejor parte del día, la noche. Mi posesión más preciada, mi gata Katty. Cuando sea grande, quiero ser astronauta.

Wednesday, February 22, 2006

Oliverio

‘Te voy a dar un regalo…’ dije.
Oliverio levanta la mirada cuando le alcanzo un DVD.
‘… pero debes prometerme que la vas a ver. Es una película, Sleuth’
Oliverio continúa mirándome sin decir palabra, serio, sin expresión. Luego extiende la mano derecha y sujeta la caja que aún esta en mi mano. Por dentro se me viene la sensación de que no hay caso, nunca la va a ver. A que hora? Si su vida es el trabajo.
‘Es muy buena’, le digo como alentándolo, ‘de las mejores que he visto últimamente’,
‘ah, si’ me responde como si fuese un desconocido habladonle de algo que no le interesa en lo más mínimo.
Silencio. Ninguno de los dice palabra. El continua con sus cosas, yo solamente lo miro.
De pronto se me viene una ola de insistencia, y continuo con mi previa alabanza cinematográfica, ‘aja, bastante buena. Creo que te va a gustar, en serio. Es de esas que te hacen pensar, te tiene en suspenso, y las actuaciones son muy buenas’. Fatídico resumen.
No hay respuesta de su parte. Solo silencio.
En eso se me viene un shock de incomodidad. Odio quedarme en estos blancos cuando estoy con él, y sobre todo, odio su falta de reacción. No hago mas que ponerme la mano en la pena, así como sosteniendo mi cabeza en mí brazo que esta apoyado sobre la mesa; eso hago cuando me aburro. Respiro hondo y pregunto, ‘y? hacemos algo?’
Su respuesta me sorprende, pensaba que no me estaba escuchando. ‘Qué quieres hacer?’, dice él. ‘No se, lo que sea… Dime tu, qué se puede hacer de chévere en Buenos Aires?’
‘No se, lo que tu quieras’, me responde.
Y es ahí cuando estallo por dentro y pienso en lo difícil que es tener acceso a su vida y sus ideas. ‘Que joda eres, Oliverio! Se supone que has vivido aquí toda tu vida, no? Yo apenas llegue hace dos días! Solo quiero que me lleves a conocer algo, lo que sea!’, digo, con la voz chillona del fastidio.
‘No se me ocurre nada’, me responde, casi con indiferencia.
Para mis adentros me digo, ‘para esta mierda vine???’ Han pasado apenas horas de estar juntos y el Oli ya esta en uno de esos transes en los que se mete cuando todo le pesa.
De nuevo suspiro hondo. Nada de lo que diga va a mejorar las cosas así que mejor que cada quien siga su camino. ‘Eeen fin…’me escucho decir con voz de fastidio, y continúo con mis justificaciones absurdas, ‘igual ya es un poco tarde y estoy cansada’, así como para hacerle entender que al fin y al cabo ni quería hacer nada. Absurdo.
Al parecer mi pequeño acto de rechazo da resultados, y Oliverio arranca la mirada de su laptop, me mira con los ojos bien abiertos y casi sin respirar, ‘quieres ir a mi departamento?’, me dice. Supongo que no esta tan desesperado por hacerme desaparecer, después de todo.
‘Ok.’ Respondo sin mucha emoción, pero por dentro mi corazón se salta un pálpito por que se perfectamente lo que esa invitación conlleva.
De inmediato sonido de sillas, gabardinas puestas, cartera agarrada, cuenta pagada, salimos. Silencio.
Miro a un lado y al otro de la calle con cierto entusiasmo como si fuera a encontrarme con alguien pero no hay esperanza. Esto es Buenos Aires. Además de Oliverio solo conozco a Charly, y estoy segura de que él no estaría caminando por estos rumbos.
Pasan algunos minutos en los que nos tocamos un poco, una que otra mirada, pero mayormente hay distancia entre ambos. Cuando empezaba a sentir apenas un ápice de impaciencia aparecía un taxi. Puerta se abre, entramos, puerta se cierra.
‘Hacia el Jardín botánico, por favor’ dice Oli. En eso me doy cuenta que ni siquiera recuerdo su dirección, y con cierta pena me doy cuenta de que hay poco sentido en aprendérmela. Casi con seguridad nunca voy a regresar aquí.
Cruzamos palabras sueltas que crean conversaciones enteras entre nosotros. Solo con el Oli puedo compartir kilos de conocimiento en tan solo veinte palabras. No nos miramos. Yo me acurruco en la esquina del auto, mirando a la ventana, como siempre hago cuando estoy en una ciudad nueva y quiero verlo todo. El Oli no presta atención a los alrededores. El ya los conoce, así que se concentra en su blackberry.
El Oli resultó ser una persona tan diferente a la que me imaginé. Yo lo pensaba envuelto en el mundo, conectado a la naturaleza. Supongo que en lo único en lo que acerté fue en lo dolorosamente efímero que se me muestra.
Para este momento el camino se me hace interminable, y cuando me muevo en el sillón y emito un quejido de incomodad casi de inmediato escucho a Oli decir, ‘llegamos’.
Oli paga el taxi, yo me bajo, salto a la calle y lo busco con la mirada para saber qué dirección tomar. Oli me mira, luego con la mirada me señala la puerta frente a nosotros.
‘oookey, straight ahead’ pienso.
Entramos en uno de esos edificios de paredes blancas y sucias, ladrillo visto por fuera, ventanas grandes sin cortinas, tan solo persianas entreabiertas.
Oli abre una segunda puerta de seguridad (aparentemente el barrio no es de lo mejor), veo unas gradas de metal al fondo de un diminuto hall oscuro. Yo camino frente a él pero volteo a verlo con frecuencia, esperando que guíe mi camino.
‘Sube’, me dice.
Con las manos en mi gabardina empiezo a subir las gradas. Apoyo los pies en cada escalón como si me pesaran quintales. Mi pecho curvado hacia el frente, la respiración lenta, mirada al piso, manos aún en los bolsillos. Cuando casi llegamos al tope doy un pequeño saltito hasta el último escalón, suspiro profundo, me voy la vuelta, lo miro.
Oli esta apenas un par de pasos detrás de mí y mantiene la mirada baja mientras busca sus llaves. Con la mano derecha las encuentra en uno de los bolsillos de su gabardina y con el índice de la mano libre apenas me señala una dirección que no logro determinar con certeza. ‘Izquierda?’ pregunto. ‘Aja’, me responde.
Me paro detrás de él mientras abre la puerta. Primer paso dentro de su vida; total oscuridad. Oli enciende la luz con el interruptor de la pared a la derecha y en un segundo me encuentro a la entrada de un departamento precioso de paredes nítidamente blancas y pisos de madera café-rojiza. Los muebles son negros, lámparas silver, papeles sobre la mesita de café, televisión de plasma, iluminación indirecta, un espejo grande, poco más. Al fondo de un hall logro ver un cuarto lleno de gadgets, y a la izquierda está la cocina, amplia, limpia, iluminada, chic.
Entro por completo, dejo mi cartera en el sillón y mi gabardina en el ropero.
“Lindo tu dpto.’, digo con emoción reprimida. Llegué imaginándome lo peor para reducir la decepción, pero esto está mucho más allá de mis más altas expectativas en fashion.
‘Gracias’, Oli me responde con sencillez. Al parecer el buen gusto le sale casi como instinto. Empiezo a investigar el lugar pensando que si me ha traído a su casa significa que en verdad no quiere verme desaparecer de inmediato. Oli es muy minucioso en cuanto a quién permite en su casa, y el encontrarme aquí me anima y borra las inseguridades que sentía hace un par de horas.
‘Y… ese es tu cuarto?’ le pregunto con picardía, mostrándole sutilmente que ya se en donde vamos a pasar la mayor parte del tiempo, esa cama.
‘Aja, entra si quieres’. Es lindo, huele a café, tabaco y roble, a mi Oli.
‘Esta Ximena aquí?’ pregunto al salir y ver una puerta cerrada hacia otro cuarto. Ximena es su roommate, nada romántico entre ellos, de seguro.
‘No, ella trabaja en las noches’, dice Oli. Ahora recuerdo. Ximena es bartender por ahí en Palermo Viejo. Oli me dice que regresa pasadas las 5 am y duerme la mayor parte del día.
Siento cierto alivio, así tenemos completa privacidad para ambos por al menos algunas horas.
‘Y que hacemos?’ pregunto con voz ronroneante, acercándome con mi sonrisita sexy y mirándole fijamente a los ojos.
‘No se’ dice Oli, ‘tienes hambre?’ me pregunta. ‘Un poquito’, respondo. Fuimos a un café pero no he probado bocado más que un par de tasas de capuchino y mi barriga empieza a gruñir.
‘Pizza?’ pregunta Oli. ‘La vas a hacer tu?’ pregunto de regreso. Hace un gesto con la cara como diciendo ‘por que no?’ y nos encaminamos a la cocina. El Oli sabe que me pongo mas horny después de comer, así que el tiempo y esfuerzo en la cocina no es mas que una inversión para lo que viene luego.
Por cierto, de donde me saque la idea de que era vegetariano? Ningún vegetariano podría comer tanto pepperoni, pero no me importa, es completamente perdonable.
Comemos, bebemos vino, y un par de horas después estamos en la cama. Yo estoy desnuda, recostada de lado con mi espalda hacia la pared, mientras Oli mira hacia el techo. Ninguno de los dos dice palabra.
Me doy la vuelta y toco su pecho, él pone su mano sobre la mía, ninguno se mira.
Estamos sudados pero, quizás por primera vez en la vida, no me molesta.
Después de horas de silencio y risas compartidas decido levantarme. ‘Me prestas tu ducha?’ pregunto desde el borde de la cama, con mi cabello revuelto, con mi olor a él.
Oli, desde la oscuridad de sus ojos cerrados solo responde “hhmmjjjmm…” y respira profundo. Está en ese estado de medio despertar y profundo cansancio.
Me levanto. Dios bendiga las visitas diarias al gimnasio. Hace un par de años no me hubiese levantado desnuda frente a un hombre al que he visto menos veces de las que puedo contar con los dedos de una mano.
Recojo mi ropa del piso, levanto un poco las cobijas para que no estén en el suelo, voy hacia el baño, enciendo la luz y me doy vuelta. ‘Vienes?’ pregunto con una intimidad que me sorprende. Oli no responde, solo estira sus brazos y de pronto salta de la cama hacia donde estoy. Nos miramos, desnudos bajo la luz amarillenta del baño, como reconociéndonos. Ambos debemos ser tan distintos a los que nos imaginamos en los delirios de la distancia y el tiempo, pero por ahora la realidad se ve más prometedora que las memorias inventadas.
El agua corre y ambos entramos a la ducha. Se que el tiempo que nos queda juntos es corto pero esta nueva sensación de calma que siento me hace pensar que valió la pena venir. Embriagada de su todo, por primera vez desde que llegué me siento ligera. Este es el inicio.

Tuesday, February 14, 2006

San Francisco, CA

Hace un par de dias regrese de un viaje de una semana a San Francisco, CA.
Habia escuchado que es una ciudad preciosa, y pues si, San Francisco es muuuy, muuuy, lindo. La pase bastante bien en general. Mi amiga Donna me llevo a todos los puntos turisticos mas importantes por lo que no tuve que divagar perdida junto a mi mapa por calles desconocidas ni perder tiempo encontrando el camino a los sitios que queria ir.
Sobre todo me gusto caminar por China Town y por Castro. Son dos zonas sumamente coloridas y fuera de lo comun. La una es el barrio chino mas grande de los Estados Unidos, la segunda es una zona reconocida por su poblacion gay, decorada en cada poste con la bandera de arcoiris.
Tambien me encanto la gente. En general la ciudad tenia un feeling super fresco y chic. Me recordo en algo a Londres pero aun no se en que exactamente. Quizas la arquitectura victoriana? No se. Quizas la cantidad de gente linda y bien vestida? Probably.
En fin, como dije antes, San Francisco es precioso. Tenia muchas perspectivas al llegar y sali completamente satisfecha. La gente del lado oeste de USA son super, super, super amables y amigables, y eso tambien hizo que la experiencia sea sumamente dichosa.
Ciudad totalmente recomendable. Y si la visitas en algun momento, tienes que comer el clam chowder y el cangrejo que venden en la bahia, cerca del embarcadero.

Tuesday, January 31, 2006

Time Goes By

Hoy.
Me desperté a las 8 a.m. en una habitación de hotel en el centro de Buffalo, NY. Vi las noticias en NBC, prendí la laptop y revise mi cuenta en google en búsqueda de nuevos trabajos en Monster y busque otras posiciones en los clasificados del Buffalo News. A las 11 a.m. hable con mi madre (que vive en Quito) por casi una hora, vi a Ellen Degeneres en la tele, y ahora voy a almorzar lo primero que me encuentre en el refri. Tengo que hacer un par de llamadas sobre mi seguro médico, y acabo de enviarle un mensaje a mi N, que esta en una convención en un hotel a un par de minutos de aquí, diciéndole que lo amo

Hace un año.
Hoy, hace un año, N y yo nos cambiábamos a un nuevo departamento a la orilla del Tamesis en el este de Londres. Ambos planeábamos nuestro viaje a Paris por nuestro aniversario de 5 años y yo estaba como loca adaptándome al sistema ingles de enseñanza universitaria, a los nuevos compañeros, a las clases de modernismo, literatura griega y Shakespeare, y al mirar al lado contrario de la calle.

N se abría campo en el banco mientras se adaptaba a trabajar con un grupo de profesionales de tantos países diferentes que las reuniones de viernes en la noche para beber cerveza parecían convenciones de la ONU.

Hace un año absorbía Londres con todos mis sentidos, tocaba cada poste, leía cada anuncio, probaba cada tipo de cerveza a mi vista y vivía abrumada por el alto precio de cada cosa, y andaba siempre con un saltito en el corazon de alegria. También extrañaba USA, y la forma que tienen los americanos de agilitar todo de tal forma que tener cable, Internet, teléfono regular y móvil, etc. es solo cuestión de un par de llamadas telefónicas y un numero de tarjeta de crédito recitado a diestra y siniestra, en lugar de, como en Inglaterra, un mes y medio de llamadas inservibles y espera impaciente por los técnicos y especialistas que hablan con el pobre cliente para instalar hasta el más básico servicio a exorbitantes precios.

En febrero del 2005 caminaba por Londres con ojos de turista, desorientada con la cantidad de calles y callecitas, insegura de qué hacer, dónde comprar, qué ver, a dónde ir, solitaria por la carencia de conocidos, emocionada hasta reventar por la oportunidad de vivir en un sitio de semejante magnificencia, y feliz de estar ahi con N para compartirlo todo.

Hace 5 años.
En febrero del 2001, N y yo habíamos pasado tres meses separados luego de que él había decidido venir a vivir a USA. Yo estudiaba en la USFQ (administración de empresas!) y estaba completamente desorientada e insatisfecha con mi vida. Extrañaba a N a morir, nada me llenaba, vivía en una rutina, y me apegue a las poquitas cosas y personas que me traían alegría: mi madre, el Darío, los libros de filosofía. Sobre todo recuerdo que el Darío y yo nos volvimos inseparables. Tan pronto él salía del conservatorio y yo de la universidad, nos encontrábamos en mi casa y pasábamos juntos hasta la noche. No hacíamos nada en particular, pero sentíamos esa paz que te trae el tener la compañía de una persona que se siente tan sola en este mundo como tu mismo.

También lloraba mucho. Estar lejos de N me mataba, y sobre todo estaba exhausta de tanta inseguridad y de no saber si la distancia física entre nosotros iba a continuar por muchos meses más o si N se decidiría a regresar a Ecuador o yo a ir a USA.
En esa época pensaba que vivir en USA era una locura, que la idea de N no iba a funcionar, que él me dejo y se vino para acá por que no me quería suficiente y que vivir encerrada en mi casa a la espera de uno de sus mensajes o llamada demostraría lo que sentía por el. Fue una época terrible y dolorosa, pero la superamos. Mi madre jugó un papel importante ahí; ella fue la que me mantuvo firme aun en tiempos cuando las lágrimas me drenaban de cualquier fuerza.

Hace 10 años.
1996. Tenía 14 años, estaba en tercer curso de un detestable colegio de monjas en la Colón, sufría por mis notas, y pasaba de arriba abajo con un grupito de guaguas que, a ver, si recuerdo todas, eran: Verónica Olivo, Mónica Heredia, Cecilia Chávez, Carla Bonilla, Berenice Benalcazar y yo. Mas tarde en ese año hice mi primer viaje a Europa. Fui a vivir a Munster con una familia alemana, y luego a Sheddebrock con otra familia. No hablaba jota de alemán por lo que estaba perdida, solitaria, y melancólica la mayor parte del tiempo, pero a la larga fue una experiencia fantástica que cambio mi vida para siempre. (De hecho, tengo amigos/as que hice en esas semanas con los que aun mantengo contacto, con una de ellas en particular me re-encontré en Londres, luego de 9 años de no habernos visto, y el momento fue alucinante.)

Creo que tercer curso fue el último año en el que estuvimos juntas las cuarenta y pico de compañeras con las que nos conocimos, la mayoría, desde jardín de infantes. Luego nos separamos en diferentes colegios y especializaciones, empezaron las peleitas de cruces de pelados, los chismecitos maliciosos, las depresiones por falta de chichis, los mal genios hormonales, las llamadas anónimas a las 3 a.m., las fiestas de pijama, y los primeros besos.

Tengo una caja en Quito, llena de fotos y recuerdos de la época. La abrimos hace un par de años con las pocas amigas del colegio con las que aun mantengo contacto y la verdad es que no teníamos ni idea de donde salían la mitad de las cosas que estaban ahí (un pompon azul casi pelado, fotos de gente que no tengo idea de donde salieron ni a donde fueron a parar, papelitos con teléfonos, nombres, chistes y chismes, y tanto mas!) pero igual nos reímos un buen rato con tanto recuerdo de las locuras que hacíamos. Fueron unos buenos años, aunque en ese momento no nos dábamos cuenta de ello.

Thursday, January 26, 2006

Simples Manias.

Siguiendo el meme que leí en el sito de Caro (El Gato Azul), aquí van 5 manías de mi persona:

1. No puedo dormir sin pijama, camiseta algo que se interponga entre mí y las sabanas o cobija. Aunque duerma con la calefacción a todo lo que da, siempre me da frío en las noches si duermo sin ropa y además al día siguiente me despierto con dolor de garganta.
2. Nunca me miro a los espejos de los baños públicos cuando hay otra gente parada junto a mi y mirándose al espejo también. Luego de haberme lavado las manos, nunca toco ninguna puerta o manivela a menos que sea con una toalla de papel para, supuestamente, no contaminarme de bacteria.
3. No puedo ver o escuchar a gente vomitando o a punto de vomitar. Siempre que algo así sucede, salgo corriendo a donde sea que no tenga contacto visual ni auditivo con esa persona mientras se encuentra en ese lapso.
4. Jamás veo escenas de torturas o violencia sexual, o escenas sangrientas en las que la sangre y la situación sean realistas. Me da miedo. Tampoco veo películas de terror en el cine. Solamente las veo en mi casa, con mute en las partes miedosas y aplasto el fast forward para ver escenas tétricas que, a velocidad normal y con sonido, no vería.
5. Con excepción de poner mi nombre, locación, mes y año en el que empiezo y termino de leer un libro, nunca escribo ni hago anotaciones en ningún texto; de hecho, me da escalofríos la gente que tacha, subraya, garabatea, rompe o altera los libros de cualquier manera.

Tuesday, January 24, 2006

Nando

Me encanta leer cosas de gente de Quito!!!
He aqui un link a algun Quiteno denominado Nando a quien no conozco pero que hoy dia lei y me parecio chevere por alguna razon que aun no identifico cual sera.

Me despido que voy a comer Hindu con mi pelado. Taran!

These Days...

Desde que salmos de Londres, N y yo hemos vivido en un hotel u otro por casi dos meses. Al principio pensamos que era chévere vivir así: sin muchas cosas en el closet, sin platos que lavar, sin tener que cocinar, limpiar o tender la cama, pero después de todas estas semanas ambos estamos completamente cansados de vivir en un cuarto (bueno, en realidad es una suite con sala, cocina, chimenea, etc.) y no tener nuestras cosas a mano.
A veces, cosas tan simples como hacer una ensalada se vuelven cuesta arriba cuando no tienes las cosas que hacen falta para hacerla… como un buen cuchillo, por ejemplo!
Pero todo esto se termina la semana próxima, cuando por fin nos cambiamos al que será nuestro departamento por el resto del año. Que emoción tener otra vez mi jarrito de café, nuestra rica camita, mi bata de baño!!! Extraño esas simples comodidades que hacen fácil la vida.

Claro que no puedo quejarme de mi actual situación! Al fin y al cabo estamos en un lindo hotel súper cerca del trabajo de N así que en lugar de pasar horas manejando, ganamos ese tiempo para estar juntos. Y el sector del hotel es chévere. Montones de bares y restaurantes alrededor… claro que hemos estado tan cansados buscando auto y departamento que no hemos tenido animo para salir a ningún lugar aun! Pero el punto es que todo eso esta disponible y psicológicamente nos afecta de una manera positiva el –al menos—tener la opción de elegir.

Angelina Jolie esta en la tele asi que prefiero dejar de escribir. Hasta la proxima.

Friday, January 20, 2006

A Whale on the Thames

I'm so sorry that I'm not in London to see this! An eye opener! A whale swam up the Thames river today! Poor thing! I hope they find some way to help her find her way and go back to the ocean! London is in awe in front of such unusual happening, no wonder! It was been the first whale-sighting in more than 90 years!

Check out this New York Times article on this curious incident.

Thursday, January 12, 2006

New Flickr Groups: 'Quito' and 'Dogs We Love'

I’ve forgotten to mention this, but I’m really into Flickr! I love posting photos and checking out other people’s shots and it’s quite often that I get lost among images, stories, comments and profiles and when I realize it, I’ve been away in the Flickr-world for hours!.

The other day I was looking for pictures of and in Quito, and found out that there are no groups for people’s shots in Quito, so I’ve created a group in Flickr that you may access
here. Pictures in and of Quito, Ecuador are welcome and I’m really looking forward to see my beloved city through other photographer’s eyes so don’t be shy and share! :)

Also, searching for another group with pictures of pet dogs I found out there was not a group fit for what I wanted to show, so I’ve created another group: Dogs We Love dedicated to all the pictures of those canines we are crazy in love of.

I’m very excited to see that just after a few days open both groups already have a few members; May there be many more to join!

To finish with, I just wanted to point out that everybody is welcome to both groups! I won’t be deleting photos from either of them unless they are totally out of place, but I don’t expect that to be the case.

Hope to see you there!

Saturday, December 31, 2005

From San Antonio, TX

Happy New Year!
N and I are visiting some friends in San Antonio, TX and will spend the evening in some bar/club downtown.
Wish you all a very happy evening and a fabulous 2006. I really hope the years to come are as happy and exciting as 2005 was for us.

PEACE !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Friday, December 30, 2005

Moving Out and In

Oh, just in case it wasn't clear enough, N and I moved out of London last week. From this week on we'll be living in the US, once again.

...

And yes, I miss London already.
...

This week has been so wonderful that I don't feel sad about it yet though :)

...

God Bless Numbness.